UD News News e Anticipazioni Tv, Gossip, Fiction e Soap Opera
Il cromosoma Y sta scomparendo e con lui il gene che determina il sesso maschile: ecco cosa potrebbe accadere alla nostra specie secondo la genetica.
C’è una verità inquietante che aleggia silenziosa nel nostro DNA: il cromosoma Y, il “guardiano” del sesso maschile, sta lentamente scomparendo. Minuscolo rispetto al suo gemello X, con appena una cinquantina di geni contro i circa 900 dell’altro, il cromosoma Y sta attraversando un lungo processo di erosione genetica. Ogni milione di anni perde in media 5 geni e, se la tendenza continuerà così, tra circa 11 milioni di anni potrebbe scomparire del tutto. E con lui, il gene SRY — il vero “interruttore” che accende il meccanismo genetico per la formazione dei maschi — potrebbe sparire.
Ma cosa succederebbe se questo scenario, apparentemente lontano, si concretizzasse? La risposta è tanto affascinante quanto inquietante: la nostra stessa sopravvivenza come specie potrebbe essere a rischio.
La natura ha già trovato soluzioni sorprendenti
A lanciare questo allarme con un barlume di speranza è la genetista australiana Jenny Graves, docente alla La Trobe University di Melbourne, che ha firmato un articolo su The Conversation. Secondo la studiosa, la storia evolutiva di altri mammiferi ci insegna che la natura ha già trovato soluzioni creative alla scomparsa del cromosoma Y.
Prendiamo il caso dei ratti spinosi giapponesi e delle arvicole talpa dell’Est Europa. Entrambe queste specie sono sopravvissute alla perdita del cromosoma Y e del gene SRY. Come hanno fatto? Grazie a un fenomeno straordinario: la migrazione genetica.
Uno studio recente condotto dal professor Asato Kuroiwa dell’Università di Hokkaido ha rivelato che in una specie di topo spinoso giapponese, un piccolo frammento di DNA — lungo appena 17.000 paia di basi — si è trasferito su un altro cromosoma, il numero 3, posizionandosi accanto al gene SOX9, che svolge un ruolo chiave nella determinazione del sesso maschile. Questo pezzo di codice genetico esiste solo nei maschi, e sembra proprio aver preso il posto lasciato vacante dal vecchio SRY.
Una vera e propria “staffetta genetica” che ha permesso alla specie di evitare l’estinzione.
Cosa accadrà all’Homo sapiens?
Nel nostro caso, però, non possiamo affidarci alla partenogenesi — la riproduzione senza fecondazione, comune in alcune specie animali. Se dovesse scomparire il cromosoma Y e non emergesse un nuovo gene in grado di sostituire SRY, la nostra capacità di riprodurci sarebbe compromessa. L’estinzione diventerebbe inevitabile.
Ma c’è di più. Il problema potrebbe presentarsi molto prima. Gli scienziati stanno osservando, ormai da decenni, un preoccupante calo della fertilità maschile a livello globale: la qualità e la quantità degli spermatozoi si sta riducendo drasticamente, aggiungendo un ulteriore tassello a questo inquietante puzzle biologico.
Secondo Graves, se mai dovesse evolversi un nuovo gene del sesso, ciò potrebbe innescare un processo chiamato speciazione: diverse popolazioni umane potrebbero sviluppare differenti meccanismi di determinazione sessuale, portando alla formazione di nuove specie. Fantascienza? Forse. Ma scientificamente plausibile.
La mia opinione? Un cambio di rotta è indispensabile
Nonostante gli scenari apocalittici, non è il momento di cedere al catastrofismo, ma piuttosto di alzare il livello di attenzione. La genetica ci sta raccontando una storia affascinante e complessa, una sorta di thriller evolutivo di cui siamo protagonisti inconsapevoli. La buona notizia è che la natura ha risorse inaspettate e la scienza oggi ha gli strumenti per anticipare i cambiamenti, o quantomeno comprenderli per tempo.
Serve però consapevolezza, ricerca e investimenti per affrontare questa sfida. E soprattutto serve un impegno collettivo per tutelare la salute riproduttiva maschile, oggi sempre più fragile.
Ma voi cosa ne pensate? La scomparsa del cromosoma Y è davvero un rischio concreto o solo una suggestione scientifica? Scrivetelo nei commenti, la vostra opinione conta!
